공황장애 원인, 초기증상, 극복방법

공황장애 원인, 초기증상, 극복방법

 

연예인들에게 공황장애가 나타나 방송을 중단하고 잠시 휴식을 취한다는 말을 우리는 종종 듣곤 합니다. 그만큼 이 증상은 사람을 힘들게 만들고 일상생활조차 할 수 없게 만드는데요. 공황장애는 어떤 상황이나 공간에서 두려움과 공포가 갑작스럽고 반복적인 형태로 나타나 개인의 감정을 통제할 수 없게 만드는 질환입니다. 언제든 경고 없이 증상이 나타날 수 있기 때문에 전반적인 이해를 통해 증상을 치료해 나가는 것이 중요합니다. 공황장애는 몸을 쇠약하게 만들고 정신을 약해지게 만들 수 있지만 꾸준한 치료를 통해 극복이 가능합니다. 이 블로그에서는 공황장애의 근본적인 원인, 일반적인 증상을 살펴보고 이러한 현상을 극복하고 이겨내기 위한 방법을 제공해 드리겠습니다.

 

1. 공황장애 원인: 발작을 유발하는 요인은?

 

공황장애는 하나의 명확한 원인 없이 어떤 사람에게든 발생 수 있습니다. 전반적인 원인이라고 하면 유전적, 뇌적, 환경적 요인의 조합에서 발생하는 경우가 많습니다. 가장 중요한 원인 중 하나는 유전학입니다. 가족중 불안장애나 공황장애를 가진 사람이 있는 경우 가족력이 있는 발병하게 되는 경향이 높을 수 있습니다. 하지만 유전학만으로는 일부 사람들이 공황장애를 경험하는 이유를 설명할 수 없습니다. 주요 생활 변화, 트라우마 또는 외상 스트레스, 유사한 환경 스트레스 요인이 공포 불만의 시작을 촉발할 수 있습니다. 마찬가지로 세로토닌이나 노르에피네프린과 같은 뇌 화학 물질에 문제가 생겨났거나 유사한 자연적 요인도 한몫을 합니다. 이러한 화학 물질은 기분과 불안 상황을 조절하는데 도움이 되는 부분인데 만약 그 균형이 깨지게 되면 극도의 불안함과 공포를 느끼면서 공황에 걸릴 수 있습니다. 멀쩡히 생활을 하던 사람이 한순간에 사람을 두려워하고 어떤 공간에 가면 발작을 하는 이유가 그 부분이라고 할 수 있습니다. 스트레스도 큰 원인을 제공하는데 선천적으로 스트레스에 민감한 기질을 가졌거나 환경적 요인에 의해 스트레스가 많은 성향으로 바뀌었다면 증상이 나타날 가능성도 높습니다. 공황장애는 내부와 외무 요인이 합쳐져 만들어지게 되므로 해당 질환이 발생한다면 진단을 받아 봐야 합니다.

2. 공황장애 초기증상: 징후인식

공황장애가 발생하게 되면 일반적으로 다음과 같은 초기 증상이 나타납니다

-가슴이 두근두근 거림
-식은땀이 남
-손발 떨림 및 땀
-현기증
-호흡곤란
-이유없이 극심한 불안감이 느껴짐
-메스꺼움 및 복부 불편감
-현실감각이 사라짐
-죽음에 대한 공포

개인에 따라 여러 증상으로 나타나게 되므로 자가 진단을 통해 본인의 공황장애 초기증상을 체크해 보는 것이 좋습니다. 공황발작이 한번 시작되면 몇 분 내에 최고조로 달하는 강렬한 두려움이 나타나게 되고 갑작스럽게 '지금 이 순간 내가 잘못되면 어떡하지? 이 공간이 폭발하면 어떡하지?'등과 같은 불안감이 상승하게 됩니다. 정신적 불안뿐만 아니라 신체적 불안감이 상승하여 심장이 두근거리면서 터질 것 같은 느낌이 드고 호흡곤란이 발생해 그 자리에서 숨을 쉬기가 어려워지기도 합니다. 이러한 증상은 꼭 심장마비가 발생하거나 질식하는 것과 같은 모습을 보이기 때문에 빠른 치료가 필요합니다. 어떠한 원인 없이 갑작스럽게 증사이 발생하기도 하며 더 나아가 심리적으로 큰 불안감을 보일 때 파멸이나 위험에 대해 압도적인 감각을 느끼기도 합니다. 곧 재앙이 닥칠 것만 같은 느낌을 받거나 내가 누군가에게 공격을 당할 것 같은 두려움이 생겨나 그 장소나 상황을 피해 생활하게 되므로 정상적인 생활이 불가능해집니다. 이러한 초기 증상을 인식했다면 일상생활에 좋지 않은 영향을 미치기 전에 관리하는 것이 중요합니다.

3. 공황장애 극복방법:대처를 위한 전략

공황장애는 정상적으로 보이는 사람에게도 나타날 수 있기 때문에 개인의 일상을 힘들게 만들고 초기 증상을 발견했다면 전문가의 상담에 따라 치료 받는것이 좋습니다. 초반에는 심각한 상황일 수 있지만 시간이 지나면서 발작이 줄어들고 치료가 가능한 방법으로는 인지행동치료(CBT)가 있습니다. 공황장애 초기증상이 나타났거나 이미 너무 많이 진행이 되어 치료가 필요한 사람들에게 가장 성공적인 치료법 중 하나라고 할 수 있습니다. CBT는 개인의 공황 발작 상황에 대한 비합리적인 두려움을 식별할 뿐 아니라 건강한 몸과 사고를 가질 수 있도록 도와줍니다. 두려운 상황에 지속적으로 노출하여 개인이 상황을 통제하고 회복할 수 있도록 이끌어 공황 발작의 빈도를 줄여 주게 됩니다.

인지 치료 이외에도 평상시에 본인의 마음을 챙기고 이완 시키는 기술로 신경계를 진정 시기고 불안을 관리할 수 있습니다. 

-심호흡 운동
-명상
-점진적인 근육 이완
-규칙적인 생활
-방해되는 요소 차단

위와 같은 방법은 공황발작의 강도를 줄여 주고 스트레스에 대한 신체의 생리 반응을 낮춰 마음이 안정되고 집중할 수 있도록 도와줍니다. 이러한 생활을 습관화한다면 전반적으로 불안 수준이 줄어들고 더 큰 행복감을 느끼게 됩니다.

생활 방식을 변화 시키는것도 공황장애를 대처하는데 큰 도움이 됩니다. 

-규칙적인 운동
-건강한 식단
-적절한 수면 시간 

위와 같은 방법들로 건강을 개선하고 공황 발작의 횟수를 줄일 수 있습니다. 카페인이나 니코틴과 같은 각성제는 불안을 악화시킬 수 있으므로 피해 주는 것이 중요하며 꾸준히 건강한 생활을 위해 노력하는 것이 좋습니다.

공황장애는 남들에게 말하기 두렵고 어려운 질환이지만 도움을 받고 본인의 의지로 회복하겠다는 노력만 있다면 언제든지 개선이 가능합니다. 가장 먼저 공황장애 초기증상과 원인을 파악하고 치료를 진행하는것이 좋습니다. 생활 패턴을 바꾸고 꾸준히 균형 잡힌 삶을 위해 노력한다면 빠르게 호전될 수 있습니다. 근본적인 원인을 찾고 적극적으로 변화를 일으킨다면 공황장애로 고통받았던 시간을 보상받고 더 나은 삶으로 나아갈 수 있습니다.