치매예방법과 초기증상, 생활습관

 

 

치매예방법과 초기증상, 생활습관

나이가 들어가면 그전과는 다르게 신체 능력이 하나씩 저하되며 기억력도 감퇴됩니다. 단순히 깜빡하는 것이 아니라 내가 알고 있던 모든 사실들을 하나씩 잊어 간다면 위험한 질환일 수 있습니다. 일상생활에 지장을 줄 정도로 심각한 인지 기능 저하를 보이는 치매는 알츠하이머라고도 부르며 전 세계 수백만 명의 고령자에게 찾아오는 질환입니다. 원인은 대표적으로 나이라고 할 수 있지만 노화가 되었다고 해서 다 치매가 찾아오는 것은 아닙니다.  치매가 발생하기전에 미리 예방하여 진행을 늦출 수 있기에 예방법을 알아두는 것이 중요합니다. 이번 포스팅에서는 치매예방법과 초기 증상, 생활습관에 대해 이야기를 60세 이상의 사례를 통해 이야기해보겠습니다.

1. 치매예방법 : 뇌의 활동력을 늘려라

치매는 기억력이 서서히 감퇴하는 질환으로 최근일에 대한 부분을 잊으면서 시작하다가 점점 언어, 판단력등의 다양한 인지능력을 상실하게 되는 질환입니다. 치매가 오지 않게 예방하는 방법 중 하나는 뇌를 꾸준히 사용해 활동적으로 유지하는 것입니다. 수수께끼, 독서, 새로운 기술이나 다양한 취미 생활을 배우면서 뇌를 활발하게 사용하는 것은 인지 기능 저하의 위협을 크게 줄일 수 있습니다. 예를 들어, 65세의 은퇴자인 김 씨는 은퇴 후 새로운 언어를 배우는 것을 중요하게 생각했습니다. 이는 그녀의 정신을 날카롭게 유지했을 뿐만 아니라 목적과 성취감을 부여했습니다. 탐구에 따르면 새로운 정보를 학습하게 될 경우 그에 따른 새로운 신경 연결이 생성되어 뇌를 유연하게 유지하고 노화로 인해 생겨날 수 있는 변화를 예방하는데 도움을 줍니다. 또 다른 중요한 치매예방법은 사회활동 참여입니다. 다른 사람들과 상호 작용하면 뇌의 여러 영역이 자극되기 때문에 사회적 활동을 유지하는 것만으로도 뇌 건강에 매우 중요한 역할을 미칩니다. 72세의 이 씨는 매주 친구들과 체스를 두고 사람들과 시사 문제를 논의하는 시간을 꾸준히 가집니다. 이 간단한 사회 활동은 인지 자극과 정서적 지원을 모두 제공하여 정신적, 정서적 균형을 유지하는 데 도움이 됩니다. 반면에 고립된 삶은 치매 확률을 높일 수 있으므로 사람과의 연결을 유지하고 커뮤니티의 일원이 되는 것이 중요합니다. 또한, 신체 운동은 치매 예방에 매우 중추적인 역할을 합니다. 규칙적인 운동은 인지 건강에 중요한 요소인 뇌로의 혈액 유입을 증가시키고 기분을 개선하며 건강한 체중을 유지하는 데 도움이 됩니다. 68세의 할머니인 박 할머니는 자신이 가끔씩 무언가를 잊어버린다는 사실을 발견한 후 하루에 30번씩 걷기 시작했습니다. 꾸준히 한 결과 그녀는 집중력이 높아지고 삶의 더 생기 있다고 느꼈습니다. 걷기, 수영, 자전거 타기와 같은 유산소 운동은 특히 뇌 건강에 도움이 됩니다. 

2. 치매초기증상: 주의해야 할 점은?

치매를 조기에 발견하는 것은 진행 속도를 늦추는 데 중추적인 역할을 합니다. 가장 흔한 초기 징후 중 하나는 기억 상실, 특히 최근에 배운 정보를 잊어버리는 것입니다. 예를 들어 63세의 최 할머니는 지속적으로 열쇠와 지갑을 잃어버리기 시작했습니다.

가끔씩 잊어버리는 것은 큰 문제가 없지만, 최 씨는 중요한 약속을 잊어버리거나 같은 질문을 여러 번 반복하는 등 일상생활에 대한 기억력 저하가 나타나기 시작했습니다. 심각할 정도로 자주 이런 증상이 발생한다면 의사와의 상담이 필요합니다.

 

또한 주의해야 할 치매초기증상은 문제 해결이나 계획에 어려움을 겪는다는 것입니다. 이전에는 단순하게 진행되었던 업무가 갑자기 어려워질 수 있습니다. 예를 들어 66세의 정모 씨는 항상 가족의 재정을 꼼꼼하게 관리했지만 최근에는 제때 지불하던 청구서나, 쉽게 처리하던 업무를 간단한 방식으로 처리하는 데 어려움을 겪기 시작했습니다. 수치와 논리적 사고로 인한 이러한 어려움은 일상적인 책임을 관리하는 능력에 영향을 미치게 되며 이러한 증상이 인지 기능 저하의 초기 신호인 경우가 많습니다. 평상시와는 다르게 기분이나 행동의 변화가 나타난다면 치매의 초기 단계를 나타낼 수 있습니다. 특별한 원인 없이 모든 일에 짜증이 나거나 불안하고 우울해질 수 있습니다. 평소 성격이 온화했던 70세의 한 씨는 사소한 일에 짜증을 내며 더 불만을 품게 되었고, 가족에게 화를 내기도 했습니다. 이러한 정서적 변화는 때때로 초기 치매의 기억력 문제보다 더 두드러질 수 있습니다. 인지 능력과 함께 기분과 행동 변화를 살피는 것은 치매를 미리 발견하는데 매우 필수적입니다. 

3. 생활습관의 변화: 치매 예방을 위한 총체적 접근법 

-건강한 지방이 많은 지중해식 식단으로 변경하기

-양질의 수면을 유지하기

-스트레스 관리하기(명상, 요가,  운동 등)

 

치매는 조기에 발견하고 예방하는 것이 중요하므로 몇 가지 예방법을 기억하는 것이 좋습니다. 우선 식습관 변화는 기억력 저하를 예방하는 데 상당한 도움이 될 수 있습니다. 항산화제, 건강한 지방, 비타민이 풍부한 균형 잡힌 식단은 뇌 건강에 필수적입니다. 올리브 오일, 과일, 채소, 통곡물, 생선과 같은 건강한 지방을 흡수할 수 있는 지중해식 식단은 치매 예방에 효과적입니다. 

69세의 송 씨는 뇌를 강화하는 효능에 대해 듣고 지중해식 식단으로 전환했습니다. 그렇게 꾸준히 섭취한 후 시간이 지남에 따라 기억력과 집중력이 향상되는 것을 발견했습니다. 특히나 연어나 호두 같은 생선에 함유된 오메가 3 지방산은 인지력 저하를 막는 데 중요한 역할을 합니다.

 

수면도 치매예방에 중요한 부분입니다. 수면 부족이 만성화되면 기억력 문제 및 인지력 저하가 발생할 수 있습니다. 64세의 김 씨는 불면증을 경험한 뒤 자신의 집중력과 기억력이 점점 나빠지고 있다는 사실을 알게 되었습니다. 의사와의 상담 후, 그는 규칙적인 수면 일정을 유지하고 편안한 취침 루틴을 만드는 등 더 나은 수면패턴을 만들기 위해 노력했습니다. 수면이 좋아지면서 인지 기능도 향상되었습니다. 숙면을 취하면 뇌가 스스로 회복하고 독을 배출하며 기억력을 강화할 수 있는 능력을 갖게 됩니다. 

 

치매 예방에서 또 한 가지 중요한 부분은 스트레스입니다. 습관적인 스트레스는 뇌 세포를 손상시키고 기억력과 학습을. 담당하는 뇌의 일부를 위축시킬 수 있습니다. 67세의 이 할머니는 스트레스를 관리하는 데 도움이 되는 명상과 요가를 시작했습니다. 이러한 이완 방법은 그녀의 정서적 행복감을 향상할 뿐만 아니라 정신적 명료함을 높이는데 도움이 되었습니다. 

 

나이가 들어가면서 치매 걱정을 하고 계신 분들이 많습니다. 치매는 누군가에게는 발생할 수 있어 불가피한 질병이지만 치매로 인해 발생할 수 있는 기억력 상실, 문제 해결의 어려움, 기분 변화와 유사한 초기 증상을 막기 위해 올바른 예방법을 사용한다면 치매 발병 위험을 줄일 수 있습니다. 새로운 취미의 선택, 신체적 활동 유지, 더 건강한 식단등 작은 변화를 통해 나이가 들어도 인지기능을 유지하고 삶의 질을 높여 보시길 바랍니다.