수면무호흡증 증상, 자가진단법, 치료법

수면무호흡증의 증상, 자가진단법, 치료법

잠은 모든 사람에게 중요한 부분입니다. 하지만 이 잠을 방해하고 자꾸만 신경 쓰이게 만드는 부분이 있다면 바로 수면 무호흡증입니다. 이 증상은 전 세계 수백만 명의 사람들에게 영향을 미치는 일반적이지만 심각한 수면 장애입니다. 수면 중 호흡이 반복적으로 중단되는 것이 특징이며 치료를 하지 않는다면 신체 건강에 좋지 않은 영향을 미치게 됩니다. 많은 사람들이 수면무호흡증 진단을 받지 않고 일상생활을 하고 있지만, 증상을 알아보고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 한번 시작된 무호흡증은 반복적으로 나타날 수 있으며 자신도 모르는 사이에 증상이 발생하기 때문에 방치하지 말고 치료해야 합니다. 증상은 서서히 나타나기도 하며 갑작스럽게 나타날 수도 있습니다. 수면 무호흡증은 코골이뿐만 아니라 수면 장애의 원인이 될 수 있으며 심할 경우 저산소증이 발생해 질환을 발생시킬 수 있습니다. 이번 포스팅에서는 수면 무호흡증의 증상, 자가 진단 방법 및 탐색에 기반한 효과적인 치료 방법에 대해 알아보겠습니다.

1. 수면무호흡증 증상 알아보기

수면 무호흡증은 주로 수면 중에 발생하기 때문에 당사자는 증상을 모르고 넘어가는 경우가 많습니다. 그래도 몇 가지 이상 증상을 보이곤 하는데 가장 흔한 형태의 수면무호흡증(OSA)은 목 근육이 과도하게 이완되어 기도가 막힐 때 일어납니다. 또 다른 증상 중 하나는 코골이입니다. 잠을 잘 때 코를 많이 곤다고 해서 단순 코골이만으로 수면 무호흡증을 확인할 수 없지만 호흡을 새롭게 하려고 할 때 숨이 막히는 소리가 나거나 헐떡이는 증상이 나타날 수 있습니다. 이러한 잦은 호흡의 일시 정지는 몇 초에서 일분 사이에 지속되어 수면의 질을 떨어뜨리고 잠을 충분히 자더라도 몸의 회복이 더디게 됩니다. 

 

낮 동안의 피로는 수면 무호흡의 또 다른 중요한 증상입니다. 자신은 푹 잤다고 생각하지만 나도 모르게 수면이 방해 되어 수면의 양이나 질이 충분하지 않아 지속적으로 피곤함을 느끼기도 합니다. 이로 인해 주의력이 떨어져 집중력이 저하되며 기분 변동, 이상, 졸음으로 인한 사고의 위협이 증가할 수 있습니다. 아침마다 생겨나는 두통, 입마름, 자주 깨는 현상도 자주 발생하는 증상입니다.

2. 자가 진단 및 의사의 도움이 필요 할 때

수면 무호흡증이 의심된다면 다양한 자가 진단을 통해 몸의 경고 신호를 확인할 수 있습니다. 만약 당신이 수면 무호흡증일 가능성이 있다고 의심이 된다면 본인만의 수면일기를 작성해 수면 패턴과 방해 요인, 기상 시 나타나는 컨디션 등을 꾸준히 기록하는 것이 좋습니다.  수면 수면의 질, 심박수, 호흡 패턴을 알아보고 부족한 부분이 있다면 개선해야 합니다. 또한 배우자나 가족에게 나의 수면 습관을 관찰해 달라고 요청해 볼 수 있습니다. 가족들은 당신이 잠을 자는 동안 코를 얼마나 고는지, 코를 골다가 잠시 멈춘적은 없는지, 숨이 잠시 멈췄다가 다시 쉬기 시작하는 모습등을 관찰해 줍니다. 이때 만약 문제가 생겨났다면 전문의와 상담을 진행해 볼 수 있습니다. 이러한 증상이 정기적으로 일어나는 경우에는 추가적인 의학적 평가를 필요로 할 수 있기 때문에 주의를 기울이는 것이 중요합니다. 또 다른 자가진단 평가는 Epworth Sleepiness Scale(ESS)입니다. 이것은  다양한 일상생활을 하는 도중에 졸음이 얼마나 쉽게 오는지를 측정하여 수면장애를 평가하곤 합니다. 만약 이러한 자가진단에도 수면무호흡증이 발생한 경우 전문가의 도움을 받아 보는것이 좋습니다.

3. 효과적인 치료 방법

-양기압(CPAP) 요법

-생활습관 변화

-체중감량

-수술

 

수면무호흡증의 치료 방법은 개인의 상태에 따라 달라지며 심각도와 원인에 따라서도 달라지게 됩니다. 중등도에서 심한 수면 무호흡증을 위해 가장 널리 사용되며 효과적인 치료는 지속 전인 양기압(CPAP) 요법입니다. 경증 무호흡 환자이지만 CPAP를 사용하기 어려운 경우 구강 내 장치를 사용하기도 합니다.  이는 기도를 연 상태를 유지하고 호흡 중단을 방지하는 데 도움이 됩니다. 이 장치는 마우스피스처럼 사용할 수 있으며 턱을 재배치 하기때문에 기도가 막혀 문제가 생겨나는 일이 없도록 도와줍니다. 한 연구에 의하면 이러한 구강 내 장치는 경증이나 중증도의 수면무호흡 환자들에게 효과적이라고 볼 수 있습니다.

 

생활 습관의 변화 및 체중 감량은 수면무호흡증을 예방하고 관리 하는데 큰 도움이 됩니다.  체중이 많이 나간다면 목 부위의 지방이 기도를 가로 막는 경우가 있기에 체중을 감량하여 호흡을 편안하게 만들어 주는 것이 중요합니다. American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine에 발표된 연구에서는 확실히 적당한 체중 감소가 수면 중 호흡 향상으로 이어질 수 있다고 말합니다. 또한 흡연을 중단하고 알코올 섭취를 줄임으로써 기도 염증을 줄이고 수면의 질을 향상할 수 있습니다.

 

간혹 다른 치료가 증상을 완화할 수 없는 경우에는 수술이 권장될 수 있습니다. 수술의 선택지로는 목 부위의 과도한 조직을 제거 하거나 기도 폐색의 원인이 될 수 있는 비강 또는 턱의 구조적 이상을 교정하는 방법입니다. 수술은 모든 치료법을 사용했을 때에도 호전이 되지 않을 경우 마지막으로 선택할 수 있습니다.

 

수면무호흡증은 수면의 질을 떨어뜨리며 건강에 영향을 미치는 질환이지만 치료가 가능하기 때문에 조기에 발견해 개선 방법을 찾는것이 좋습니다. 큰 코골이, 낮의 피로, 수면 중 호흡 중단과 같은 증상을 받아들이는 것은 조기 발견을 위해 중요합니다. 

Epworth Sleepiness Scale 와 같은 설문지로 미리 자가 진단을 진행해 치료를 시작해 볼 수 있습니다. 자가진단뿐만 아니라 전문가의 의견과 치료는 효과적으로 상태를 관리하기 위해 필수적입니다. CPAP 치료법, 구강 내 장치, 생활의 변화에 관계없이 수면 무호흡증을 관리하고 수면의 질을 개선하는 방법은 다양합니다. 이 문제에 미리 대처함으로써 개인은 심장병이나 당뇨병과 마찬가지로 더 심각한 건강 문제의 위협을 줄이고 더 편안한 밤을 보낼 수 있을 것입니다.